当大卫·斯特恩在2001年NBA选秀大会上以第3顺位选中保罗·加索尔的名字时吉祥坊
，当时NBA共有44名国际球员。
在这 44 名球员中，只有 8 人在上个赛季的上场时间超过 2000 分钟。 当西班牙人在 2019 年打完他在 NBA 的最后几分钟时，联盟中的国际球员数量已激增至 116 人。这 116 名球员中有近 30 人的上场时间突破了 2000 分钟的门槛。
这一切都始于 NBA 人才评估员侦察国际前景的方式。 如今，流媒体和社交媒体有助于这一过程，因为游戏画面和球员信息随处可见，特许经营的球探部门不遗余力。
托尼·帕克（法国）、弗拉基米尔·拉德马诺维奇（南斯拉夫/塞尔维亚）、劳尔·洛佩斯（西班牙）、穆罕默德·奥库（土耳其）、安东尼斯·福西斯（希腊）和罗伯塔斯·亚夫托卡斯（立陶宛）等球员的经历与当今国际明星如维克多的经历截然不同 温班亚马。
自从国际球员不得不根据他们来自的国家处理对他们的比赛的不公平刻板印象以来，似乎已经过去了一个世纪。
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联盟中两位领先的 MVP 候选人——尼古拉·约基奇和扬尼斯·阿德托昆博——并非出生在美国。 本赛季 NBA 前五名得分手中有四名也不是，这就是为什么国际球员开始受到更公平的评估。 没有陈词滥调，没有先入为主的观念——他们纯粹是根据自己的表现来评判的。
加索尔的即时影响和持久的遗产只是海外球员转变的开始。
正如 2001 年勇士队总经理加里菲茨西蒙斯告诉 ESPN 的那样，加索尔作为一名身高 7 英尺的骨瘦如柴的前锋进入 NBA，他“喜欢面对篮筐，可以控球并且有技巧”。 他很快赢得了联盟的尊重，从一开始就以最高水平打球。
在他进入联盟的第一年，他就已经在与凯文加内特这样的未来 MVP 对决，他在年度最佳新秀的争夺中击败了理查德杰弗森，并且他正在追随德克诺维茨基的脚步成为联盟中最好的国际球员之一。 NBA。
加索尔的成功导致了 NBA 比赛风格的重大变化，因为巴塞罗那的产品从来都不是球场上最强壮的球员，但他找到了一种方法，以他柔和的投篮手感、鬼鬼祟祟的速度、敏锐的传球和敏锐的防守智商产生影响 在 7 英尺高。
因此，我们开始看到球队每年都在选秀中寻找高大、狡猾和多才多艺的欧洲人。 有些人比其他人更成功，但很明显，灰熊队对加索尔的本垒打挥杆并没有被联盟忽视。
“他（对于欧洲球员）真的很重要，”斯洛文尼亚老将戈兰德拉季奇在 2023 年 NBA 巴黎奥运会上告诉体育新闻。
“他是最好的前锋/五号位之一，他可以打两个位置。他为欧洲篮球所做的一切令人难以置信。他在 NBA 取得的成就，他有一个伟大的职业生涯。我真的为他感到高兴。这总是很艰难 和他比赛。（湖人队）退役他的球衣是正确的，他有一个名人堂生涯。”
德拉季奇认为加索尔和其他欧洲传奇人物打破了海外球员进入 NBA 的障碍。
“当你在 NBA 打球时，你往往会忘记我们之前的球员，”德拉季奇继续说道。 “当 Drazen Petrovic、Vlade Divac、Toni Kukoc 进入联盟时，情况有点不同。欧洲球员没有太多机会，所以他们必须为他们而战。
“他们帮助了 Pau，帮助了我，现在我们可以看到欧洲球员占据主导地位。Giannis [Antetokounmpo]、Luka [Doncic]、[Nikola] Jokic，这些人是 NBA 的 MVP。这真是太棒了 看看欧洲篮球是如何影响 NBA 的。”
前年度最佳防守球员乔金诺阿也代表加索尔分享了一些客气话。
“保罗是一个特殊的天才，”诺阿告诉体育新闻。
“非常有技巧，很有竞争力。我很高兴能和他一起上场。他在场外是一个更好的人。总是关心别人，总是支持年轻人。我只能说好话。这很难 我们在欧篮决赛中输给了他（2011 年），但他是最高级别的真正冠军。”
到加索尔退役时，他在 NBA 纪录册上留下了自己的印记。 他的得分排名历史前 40，篮板总数排名历史前 30，盖帽排名历史前 25。
加索尔的遗产远远超过他在世界最佳联赛中的 18 个赛季。 他的职业生涯成为欧洲球员进入NBA的桥梁吉祥坊
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